Tak terasa kita mulai memasuki bulan April. April adalah awal tahun ajaran sekolah di Jepang, dan ini adalah masa ketika banyak siswa mengenakan tas punggung randoseru kulit yang berbentuk kotak. Bahkan tanpa tinggal di Jepang, kamu mungkin pernah melihat tas mahal ini di anime, film, atau drama. Tetapi mengapa Jepang  menggunakan desain yang cukup kuno ini?

Semuanya dimulai sekitar akhir era Edo di pertengahan abad ke-19. Setelah Jepang dibuka untuk berdagang dengan negara lain, budaya dan mode barat menjadi menggila. Ini juga berlaku untuk teknologi militer pada saat itu, dan konsep menggunakan ransel untuk membebaskan tangan tentara mulai digunakan. Awalnya mereka diberi nama Jepang "haino" tetapi sesuai dengan pengaruh gelombang barat, kata Belanda "ransel" juga diadopsi ke dalam bahasa Jepang sebagai "ranseru" atau "ranuseru."

Sedikit misteri bagaimana kata "do" ditambahkan di tengah kata ini. Salah satu teori mengatakan bahwa "ransel" Belanda digabungkan dengan "landser" Jerman yang mengacu pada "prajurit  kaki." Secara logis itu sangat masuk akal, tetapi menurut kamus Jerman "landser" menjadi terkenal selama Perang Dunia II. Asal-usulnya dapat ditelusuri kembali ke akhir abad ke-19, tetapi itu berarti istilah itu merupakan istilah baru bahkan dalam bahasa Jerman ketika pertama kali muncul dalam bahasa Jepang. 

Dalam teks militer yang diserap dari Belanda dan diterjemahkan pada tahun 1860-an, karakter kanji untuk "haino" diberi katakana dari "rantoseru." Pada saat itu "t" dan "d" tidak begitu jelas dibedakan dalam bahasa Jepang. Kemungkinan lain adalah menambahkan "to" atau "do" hanya agar kata tersebut lebih mudah diucapkan oleh orang Jepang. 

Pada tahun-tahun awal ini, randoseru masih seluruhnya terbuat dari kain. Baru pada awal Era Meiji dan pembentukan Tentara Kekaisaran Jepang, tentara dilengkapi dengan tas kulit persegi yang mulai menyerupai tas yang digunakan oleh anak-anak SD Jepang saat ini.

Berbicara tentang anak-anak, pengaruh barat lainnya yang menandai perubahan dari zaman Edo ke Meiji adalah berakhirnya aristokrasi samurai dengan imbalan masyarakat yang lebih demokratis. Bagian dari ini mulai membuka pendidikan di luar kaum bangsawan. Salah satu sekolah tersebut adalah Gakushuin, sebuah organisasi pendidikan yang didirikan pada tahun 1847 untuk mengajar anak-anak bangsawan Jepang. Pada tahun 1885 mereka membuat beberapa perubahan untuk mengikuti perkembangan zaman, termasuk pembukaan sekolah untuk wanita serta sekolah dasar yang dapat diikuti oleh anggota kelas sosial mana pun. Prinsip menyeluruh dari sekolah baru ini adalah untuk menegakkan rasa kesetaraan di antara siswa. Mereka tidak diizinkan menggunakan pelayan untuk membawa perlengkapan sekolah mereka. Sebaliknya semua siswa harus membawa perbekalan mereka sendiri di dalam tas ransel apapun.

Pada tahun 1887, seorang anak laki-laki berusia delapan tahun bernama Pangeran Yoshihito, yang akan tumbuh menjadi kaisar Zaman Taisho - mendaftar di sekolah ini. Untuk merayakan kesempatan ini, perdana menteri pertama Jepang, Hirobumi Ito, menghadiahkan pangeran sebuah tas sekolah kulit yang tampak seperti yang digunakan oleh Tentara Kekaisaran.

Meski begitu, kulit randoseru kelas militer saat itu memiliki biaya di luar kemampuan banyak orang, dan perang serta kekalahan Jepang yang terjadi kemudian dalam Perang Dunia II membuat kulit randoseru menjadi barang yang tidak terjangkau. Butuh sekitar satu dekade bagi perekonomian untuk membuat biaya bahan turun dan tas ini kembali menjadi mode sekitar pertengahan '50 -an. Kemudian, setelah bubble economy terjadi di Jepang dan orang-orang mulai membelanjakan uang seperti air, tas-tas ini berubah dari simbol status menjadi standar budaya yang kini digunakan oleh anak sekolah dasar.

Durasi konsep randoseru juga berlangsung cukup panjang sepanjang sejarah Jepang modern. Namun, dengan negara yang hampir mengubah buku teks menjadi tablet dan data cloud, mungkin kebutuhan untuk mengikatkan tas kulit yang mahal ini ke punggung anak-anak akan semakin dipertanyakan mulai sekarang.

Akankah randoseru akan terus bertahan, atau mungkin berkembang menjadi sesuatu yang lain? Bagaimana menurut kamu?