Seperti yang semua orang tahu, makanan adalah salah satu aspek penting dari budaya Jepang. Kaiseki Ryori (会席料理) adalah hidangan gourmet yang terdiri dari set multi menu makanan tradisional Jepang dengan porsi kecil dan disajikan dengan indah. Asal-usul Kaiseki Ryori dimulai berabad-abad yang lalu dari makanan sederhana yang disajikan pada upacara minum teh, tetapi kemudian berkembang menjadi gaya makan yang lebih rumit (elaborate dining style) dan populer di kalangan bangsawan Jepang.

Kaiseki Ryori memiliki urutan yang ditentukan dalam menghidangkan dan menyantap menu. Terdiri dari serangkaian hidangan berporsi kecil, dan semua menunya berbeda dalam hal bahan, masakan, dan penyajian. Menu-menu yang dihidangkan juga bervariasi, tidak hanya dalam hal rasa, tetapi juga bentuk, tekstur, dan warna.

Setiap hidangan biasanya disiapkan oleh koki profesional yang telah menguasai teknik masakan tradisional Jepang. Bahan yang digunakan harus selalu segar, dan bahan-bahannya tidak boleh diulang, begitu pula dengan teknik memasak atau penyajian. Contohnya, jika hidangan pertama sudah menggunakan daging ayam sebagai bahan utamanya, maka hidangan-hidangan selanjutnya tidak boleh menggunakan daging ayam lagi sebagai bahan utamanya.

Sama seperti di negara barat, Kaiseki Ryori dibuka dengan hidangan pembuka, atau yang disebut sakizuke. Kemudian dilanjutkan dengan shiizakana, hidangan yang sedikit lebih besar dari sakizuke, di mana sayuran, jamur, atau daging digunakan sebagai bahan utamanya, tergantung pilihan koki. Kemudian ada hassun, hidangan musiman yang biasanya mencakup sushi dan beberapa lauk, mukosuke (hidangan sashimi), takiawase (hidangan tahu yang direbus dengan daging atau sayuran), atau yakimono (hidangan yang dipanggang, biasanya ikan).

Saat ini, untuk menikmati Kaiseki Ryori, kamu perlu datang ke restoran khusus atau menginap di ryokan (penginapan bergaya tradisional Jepang). Untuk Kaiseki Ryori yang benar-benar otentik, kamu perlu merogoh kocek mulai dari 15.000 hingga 40.000 yen. Tetapi beberapa restoran biasanya menurunkan harga mereka dengan drastis di waktu makan siang, memberikan kamu kesempatan untuk mencicipi pengalaman Kaiseki Ryori dengan harga terjangkau.

Berikut ini adalah beberapa hidangan tradisional Jepang yang bisa kamu nikmati dalam Kaiseki Ryori.

Starter (Permulaan)

Shokuzen-shu

Sebelum memulai makan, kamu akan diberi segelas kecil alkohol. Biasanya itu adalah anggur manis atau alkohol lokal.

Appetizer

Kaiseki Ryori dimulai dengan berbagai hidangan pembuka seukuran gigitan yang disajikan dengan indah. Biasanya disajikan di atas piring panjang yang dikenal sebagai hassun.

Main Course (Hidangan Utama)

Hidangan utama dalam Kaiseki Ryori dikategorikan berdasarkan metode memasak, dengan setiap hidangan mewakili salah satu metode. Namun, tidak semua hidangan disajikan, karena koki sering kali memasukkan atau menghilangkan hidangan tergantung pada musim dan gaya individu koki.

Sup (Suimono)

Sup yang disajikan biasanya berupa kaldu bening yang diberi sedikit sayuran, tahu, atau seafood.

Sashimi (Otsukuri)

Sashimi-nya biasanya disajikan di atas daikon (lobak Jepang), disertai dengan kecap dan sedikit wasabi. Terkadang sashimi juga disajikan dengan hidangan permulaan.

Hidangan Rebus (Nimono)

Biasanya berupa sayuran dan daging atau seafood yang direbus, sering kali dalam campuran kecap, sake manis, dan gula.

Hidangan Panggang (Yakimono)

Yakimono biasanya berupa ikan atau daging panggang. Ikan yang disajikan bisa berasal dari air tawar atau laut, tergantung pada wilayahnya. Sedangkan daging yang disajikan biasanya adalah wagyu.

Hidangan Goreng (Agemono)

Biasanya berupa tempura, makanan laut dan sayuran yang digoreng dengan adonan tepung. Ini biasanya disajikan menjelang akhir, bersama dengan saus atau garam.

Hidangan Kukus (Mushimono)

Mushimono yang paling umum dihidangkan adalah chawanmushi, puding telur yang dibumbui dengan kaldu ikan, berisi potongan jamur, ayam, ginko, dan seafood. Disajikan dalam mangkuk berbentuk cangkir teh, berpenutup, dan dimakan dengan sendok kecil.

Sunomono

Sunomono biasanya terdiri dari sayuran dan seafood (biasanya udang atau gurita) yang dibalut dengan saus cuka.

Shokuji

Set shokuji selalu disajikan di akhir sebelum hidangan penutup. Terdiri dari nasi putih, sup miso, dan acar (tsukemono). Beberapa restoran mengganti nasi putih dengan mugi gohan (nasi dengan biji-bijian), okayu (bubur nasi), takenoko gohan (nasi dengan rebung), atau hidangan nasi musiman lainnya.

Dessert

Dessert atau hidangan penutup yang biasa disajikan dalam Kaiseki Ryori adalah buah segar lokal, sorbet, atau hidangan penutup tradisional Jepang lainnya yang ringan.

Sumber: Japan Guide, Japan Experience