Iwashi atau ikan sarden merupakan salah satu bahan makanan yang telah lama menjadi bagian dari kuliner Jepang. Meski tidak sepopuler tuna atau salmon, ikan ini memiliki cita rasa gurih dan dapat diolah menjadi berbagai hidangan khas yang menggugah selera. Yuk, simak beberapa sajian iwashi yang masih digemari masyarakat Jepang hingga kini.
Salah satu yang paling populer adalah nigiri sushi iwashi, yang disajikan dengan parutan jahe untuk menonjolkan rasa segar ikannya. Ada pula iwashi umeni, yaitu sarden yang direbus bersama umeboshi sehingga aroma ikan berkurang dan tulangnya menjadi lebih lunak.
Iwashi juga sering diolah menjadi tsumire-jiru, sup berisi bakso ikan sarden yang kaya rasa dan kalsium. Sementara itu, kabayaki iwashi menawarkan cita rasa manis gurih berkat saus berbahan dasar kecap asin, sedangkan tempura iwashi menghadirkan tekstur renyah di luar dan lembut di dalam.
Selain hidangan segar, Jepang juga memiliki mirinboshi dan mezashi, yaitu sarden yang dibumbui lalu dikeringkan sebagai lauk maupun camilan tradisional.
Beragam cara pengolahan ini menunjukkan bahwa iwashi menjadi salah satu ikan yang memiliki peran penting dalam kekayaan kuliner Jepang.