Jumlah kasus bunuh diri di antara anak-anak sekolah Jepang mencapai 499 kasus pada tahun 2020, naik 100 kasus dari tahun sebelumnya dan mencatat rekor tertinggi, menurut data pemerintah.

Pejabat kementerian kesehatan mengaitkan peningkatan itu dengan kekhawatiran di kalangan anak muda tentang studi dan karier mereka, serta perselisihan keluarga karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu di rumah akibat pandemi virus corona.

Penghitungan tahun 2020 adalah yang tertinggi sejak data pembanding pada tahun 1980, menurut Badan Kepolisian Nasional.

Totalnya 14 kasus di sekolah dasar, naik enam kasus dari tahun sebelumnya, 146 di sekolah menengah pertama, naik 34, dan 339 di sekolah menengah atas, naik 60. Murid sekolah dasar di Jepang berusia antara 6 dan 12.

Kasus bunuh diri yang di kalangan gadis-gadis sekolah menengah meningkat menjadi 140 dari 80.

Berdasarkan bulan, penghitungan untuk semua anak sekolah meningkat lebih dari dua kali lipat pada bulan Juni, dan menjadi yang tertinggi selama sisa tahun ini karena Jepang menghadapi gelombang kedua dan ketiga dari infeksi virus corona.

Angka kasus bunuh diri hampir tidak berubah antara bulan Januari dan Mei, periode yang mencakup sebagian besar gelombang pertama pandemi di Jepang dan keadaan darurat COVID-19 pertama.

Childline Support Center Japan, sebuah organisasi yang berbasis di Tokyo yang menjalankan saluran bantuan untuk kaum muda, mengatakan orang tua dan guru harus meningkatkan upaya untuk menjaga anak-anak yang rentan karena lingkungan rumah menjadi lebih stres selama pandemi.

"Virus telah mengambil kesempatan bagi mereka untuk terlibat dengan siswa lain di sekolah dan kegiatan setelah sekolah, membuat mereka tersiksa hampir sepanjang hari," kata Junko Kobayashi, direktur perwakilan organisasi. "Kami ingin orang tua, guru, dan orang dewasa lainnya meningkatkan upaya untuk menjaga anak-anak yang khawatir dan stres,"

Jumlah bunuh diri di antara anak di bawah umur mencapai 777 kasus, naik 118, kata NPA, mengutip alasan seperti depresi dan penyakit mental lainnya, dan tekanan tentang masa depan atau kinerja akademis yang merosot.

Jumlah total kasus bunuh diri di Jepang juga naik 912, menjadi 21.081 pada tahun pelaporan, menandai kenaikan pertama sejak 2009 di tengah krisis keuangan global, menurut NPA.

Kasus bunuh diri yang melibatkan wanita meningkat 395 menjadi 7.026, sementara kasus yang melibatkan pria turun 23 menjadi 14.055 untuk penurunan 11 tahun berturut-turut.

Data polisi mengutip masalah kesehatan, masalah keluarga, dan kesulitan ekonomi sebagai motif di balik lonjakan bunuh diri di kalangan wanita.

Total angka peningkatan dalam periode Juli-Desember, dengan Oktober mencapai level tertinggi di 2.230.

Beberapa ahli menduga bahwa bunuh diri selebriti seperti aktor Haruma Miura pada bulan Juli dan aktris Yuko Takeuchi pada bulan September, mungkin telah mendorong peningkatan tersebut.