Ippudo merupakan salah satu restoran spesialis ramen tonkotsu dengan kaldu babi terbaik di Jepang. Ippudo memiliki sekitar 100 cabang di Jepang dan 60 cabang di seluruh dunia. Di restoran Ippudo tersedia beragam pilihan menu, tetapi di setiap cabangnya ada dua hidangan yang paling populer yaitu Shiromaru Ramen dan Akamaru Ramen.

Secara literal Shiromaru berarti “lingkaran putih”. Shiromaru Ramen merupakan ramen klasik yang berisi kaldu putih yang creamy dan disajikan dalam mangkuk berwarna putih. Sementara, Akamaru berarti “lingkaran merah”. Akamaru Ramen merupakan ramen dengan kaldu modern yang kaya akan cita rasa dan disajikan dalam mangkuk berwarna merah.

Saat ini, Ippudo tengah memperbanyak menu hidangan mereka dan menjauh dari kaldu babi untuk pertama kalinya. Ippudo akan merilis “Plant-based Akamaru”, ramen yang hanya dibuat dari bahan-bahan nabati atau bahan yang berasal dari tumbuh-tumbuhan. Ini adalah berita besar dalam dunia ramen! Para vegetarian yang biasanya harus benar-benar menghindari ramen tonkotsu atau harus mencoba ramen dengan miso atau kaldu yang terbuat dari kedelai, kini mereka bisa mencoba merasakan sensasi makan ramen tonkotsu tetapi  tidak mengandung daging.

Beberapa restoran lain seperti Afuri menyajikan vegan ramen yang kuahnya jernih tetapi tidak ada rasa tonkotsu. Berbeda dengan restoran Afuri, restoran Ippudo bertujuan untuk memberi pengalaman kepada pengunjung agar bisa merasakan ramen tonkotsu yang tidak mengandung daging atau bahan hewani sedikitpun.  Untuk menyempurnakan resep Plant-based Akamaru ini, Ippudo menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan berinovasi menggunakan bahan-bahan baru.

Bekerja sama dengan Fuji Oil, sebuah perusahaan yang telah 60 tahun berpengalaman dalam meneliti dan mengembangkan minyak nabati dan protein kedelai, Ippudo mengembangkan susu kedelai yang kaya rasa dan creamy dengan menggunakan teknologi “Miracore”. Hasilnya, susu kedelai ini tidak terlihat seperti susu tetapi terlihat seperti kaldu yang kental mirip dengan kaldu tonkotsu. Dengan menambahkan kaldu rumput laut dan jamur porcini, akan tercipta kaldu dengan cita rasa seperti kaldu yang terbuat dari daging.

Selain kaldu, mi yang digunakan untuk Plant –based Akamaru juga terbuat dari tumbuh-tumbuhan dan tidak terbuat dari telur. Bahan yang digunakan untuk membuat mi adalah tepung gandum yang memiliki lebih banyak serat dan kandungan gizi yang lebih tinggi daripada tepung terigu biasa. Sesuai dengan gaya khas distrik Hakata dan restoran Ippudo, mi untuk Plant-based Akamaru juga dibuat  berbentuk lurus dan tipis.

Untuk membuat hidangan nabati yang semirip mungkin dengan Akamaru Ramen, Ippudo juga telah mengembangkan topping spesial bergaya char siu. Dibuat dengan pasta kacang hijau, protein gandum, dan tumis jamur. Selain itu, ramen Plant-based Akamaru juga dilengkapi dengan daun bawang, tauge, jamur shimeji, jamur maitake, dan jamur kuping yang digoreng dengan minyak bawang putih dan minyak zaitun extra virgin untuk menciptakan topping yang baunya harum.

Plant-based Akamaru akan tersedia mulai dari tanggal 1 Februari 2021 di 44 cabang restoran Ippudo yang ada di seluruh Jepang. Ramen nabati ini dijual dengan harga 1.100 yen per mangkuk. Tetapi, Plant-based Akamaru hanya akan tersedia dalam waktu yang terbatas. Meskipun mi dan kaldunya tidak mengandung bahan hewani, Plant-based Akamaru dimasak di dapur yang sama dengan hidangan hewani lainnya. Dan, mi untuk Plant-based Akamaru juga direbus di dalam air yang sama dengan mi yang terbuat dari telur.