Jepang dan seafood segar memang tak bisa dipisahkan. Meski banyak yang mengatakan bahwa ikan bukan lagi sumber makanan utama orang Jepang, tetap saja kecintaan Jepang pada makanan dengan seafood segar seperti sushi tetap ada. Dan image Jepang sebagai pemakan ikan mentah pun terus melekat di kepala orang-orang di belahan dunia lain. Nah pertanyaannya, kenapa orang Jepang lebih memilih untuk memakan ikan mentah dibanding memasaknya?

Mengutip situs Japan Yugen, pada dasarnya da 3 hal yang membuat orang Jepang suka memakan ikan mentah, yaitu:

• Alasan kesehatan. Ikan mentah sangat sehat karena tidak kehilangan asam lemak Omega-3 saat dimasak
• Geografi. Jepang merupakan negara kepulauan dengan sejarah produk kelautan yang panjang
• Agama. Kepercayaan Buddha dan Shinto mendorong penganutnya untuk “menjauhi” daging merah, karena itulah ikan mentah menjadi sumber protein terbaik bagi penduduk Jepang.

Gak aneh kan?

Nah, kira-kira, apa ya yang mengawali konsumsi ikan mentah di Jepang?

Jawabannya, faktor kepercayaan yang diawali dengan masuknya agama Buddha ke Jepang pada abad ke-7 dan ke-8. Seperti kita ketahui, penganut taat agama Buddha melarang menyantap daging hewan karena menurut kepercayaan mereka, membunuh hewan bukanlah hal baik dan membuat hampir seluruh penduduk Jepang berhenti mengonsumsi daging hewan. Agama Shinto pun sebenarnya cenderung menghindari konsumsi daging hewan lho karena dianggap “tak bersih.”

Konsumsi ikan mentah sendiri dimulai pada Zaman Edo (1603-1868). Saat itu, orang-orang Jepang sudah mulai melupakan tentang “memakan daging hewan” meski masih jarang memakan daging merah. Masakan dengan ikan mentah pun mulai berkembang di sini. Dan hingga Jepang memasuki zaman modern dimana memakan daging lebih diterima pun, tradisi memakan ikan mentah tetap menjadi bagian penting dari Jepang.

Daging merah juga dianggap dapat menyebabkan kanker, penyakit jantung, dan berbagai penyakit lain. Karena itu, hingga kini masih banyak orang Jepang yang lebih memilih memakan ikan mentah dalam bentuk sushi, sashimi, dan sebagainya. Menurut orang Jepang, memakan ikan mentah dapat membuat mereka merasa lebih baik, tampil lebih segar, dan memiliki energi yang lebih banyak. Wah, apa ini ya rahasia panjang umur orang Jepang?

Di Jepang sendiri, ikan mentah disajikan dalam bentuk cantik dengan rasa yang lezat, seperti sushi dan sashimi yang (mungkin) membuat beberapa orang lupa kalau makanan itu adalah ikan dan seafood mentah.  Mayoritas dari mereka memakan salmon dan tuna mentah serta sashimi. Tapi, ada juga yang memakan ikan mentah jenis lain tergantung tempat tinggal masing-masing.

Intinya, memakan ikan mentah adalah bagian dari kultur Jepang yang tak akan pernah hilang meski zaman terus berubah. Sushi dan sashimi akan terus ada!

Sumber:

Japan Yugen

Drachman Bendix