Menghitung mundur awal tahun baru memang identik dengan atraksi kembang api dan pesta perayaan yang dilakukan oleh mayoritas orang bersama dengan orang terkasih. Namun, di Jepang sendiri terdapat tradisi tahun baru yang biasa dilakukan oleh masyarakatnya. Tradisi tahun baru ini disebut dengan Oshogatsu.

Oshogatsu merupakan periode tahun baru di Jepang. Dimana pada periode ini, masyarakat Jepang akan mempersiapkan akhir tahun dengan melakukan beberapa tradisi yang telah ada sejak lama sebagai bentuk perayaan tahun baru.

1. Oosoji

Oshogatsu diawali dengan “oosoji” atau membersihkan tempat-tempat, seperti rumah, tempat kerja, sekolah, hingga lingkungan mereka. Ini dilakukan karena orang Jepang percaya bahwa Toshigami atau dewa keberuntungan, akan datang mengunjungi tempat tinggal mereka pada awal tahun baru. Untuk itu, jauh sebelum awal tahun baru atau biasanya pada pertengahan bulan Desember, orang Jepang akan membersihkan kediaman mereka dengan sangat cermat. Selain bertujuan untuk membersihkan rumah, tradisi ini juga diharapkan dapat membersihkan jiwa untuk menghormati dewa tahun baru.

2. Nengajo

Tradisi selanjutnya adalah “nengajo” atau mengirim kartu ucapan tahun baru kepada kerabat, teman, kolega, dan kenalan lain. Hal ini dilakukan dengan tujuan untuk berterima kasih kepada mereka atas kebaikan yang diberikan selama satu tahun kebelakang dan juga harapan agar mereka memiliki tahun yang baik kedepannya.

3. Mendekorasi rumah dengan Oshogatsu Kazari dan Kagami Mochi

Menjelang akhir tahun baru, masyarakat Jepang akan memasang “oshogatsu kazari” di pintu depan rumah dan memajang “kagami mochi” di dalam rumah. “Oshogatsu kazari” merupakan dekorasi yang digantung di pintu depan rumah dan biasanya terbuat dari bambu, pinus, dan jerami yang diyakini dapat mengusir roh jahat. Sedangkan “kagami mochi” adalah mochi atau kue beras dengan bentuk lingkaran yang ditumpuk kemudian pada bagian atasnya diberi jeruk serta ornamen yang mewakili hewan zodiak Tiongkok untuk tahun mendatang. “Kagami mochi” biasanya dibuat sebagai persembahan yang diberikan kepada Toshigami.

4. Menikmati Toshikoshi Soba

“Toshikoshi soba” atau hidangan yang terbuat dari mie soba panjang merupakan hidangan khusus yang biasa dinikmati untuk merayakan tahun baru. Hidangan satu ini melambangkan umur panjang, kekuatan, dan juga kegembiraan yang biasanya dinikmati pada tanggal 31 Desember atau yang biasa orang Jepang sebut dengan Omisoka.