Jepang adalah surganya inovasi dan teknologi. Laptop yang kita semua gunakan? Toshiba adalah yang pertama memproduksi laptop untuk pasar massal. Emoji yang kamu gunakan ketika mengirim pesan? Juga merupakan penemuan Jepang. Faktanya, menurut analisis Forbes, Jepang adalah rumah bagi hampir 10% perusahaan paling inovatif di dunia.

"Inovasi" tidak hanya mengacu pada kemajuan teknologi, tetapi juga dapat didefinisikan sebagai proses yang menyebabkan produk dan konsep baru dan membawa perubahan signifikan dalam gaya hidup di masyarakat. Selain yang sudah disebutkan, masih banyak lagi penemuan-penemuan Jepang yang kecil tetapi ternyata sangat penting dan dapat berkontribusi besar dalam masyarakat dunia hingga saat ini. Berikut adalah beberapa di antaranya.

1. Buku Catatan Laboratorium Uenaka Keizō tentang Adrenalin

Uenaka Keizō, asisten dari Takamine Jōkichi, mencatat pekerjaan mereka dalam mengisolasi dan memurnikan suatu hormon untuk pertama kalinya di dunia pada tahun 1900. Mereka menyebut zat penemuannya ini "adrenalin", tetapi kemudian, setelah kematian Takamine, nama zat ini diperdebatkan. Di dunia medis Amerika, mereka menyebutnya "epinefrin", dan istilah ini juga akhirnya menyebar di kalangan medis Jepang. Namun, buku catatan ini membantu menunjukkan bahwa Takamine dan Uenaka adalah yang pertama mengkristalkan hormon, dan nama "adrenalin" menjadi lebih umum digunakan.

2. Catatan dan Laporan Bulanan tentang Penemuan Statin

"Statin" adalah nama umum yang diberikan untuk kelas obat yang menghambat reduktase HMG-CoA dan dapat dengan kuat menurunkan kadar kolesterol. Merela disebut sebagai penyelamat pasien dengan penyakit yang berhubungan dengan gaya hidup. Statin pertama, mevastatin (ML-236B), ditemukan oleh Endō Akira. Kapsul dari tempat perawatan pertama, yang diproduksi pada tahun 1971, tersisa, bersama dengan laporan bulanan dan buku catatan laboratorium dari asisten yang merekam proses penemuannya.

3. Obat Nyamuk Mengandung Piretrum

Obat nyamuk berbentuk gulungan ditemukan di Jepang pada tahun 1890, dan obat yang mengandung piretrum muncul pada tahun 1919. Ueyama Eiichirō, pendiri perusahaan yang awalnya memproduksi obat nyamuk ini menyebarkan budidaya piretrum di Jepang, mengubah negara tersebut menjadi penghasil piretrum terbesar di dunia. Penemuan Jepang ini kemudian digunakan di seluruh dunia, bahkan sampai saat ini. Obat nyamuk telah memberikan kontribusi besar untuk pencegahan malaria dan penyakit yang ditularkan melalui nyamuk lainnya.

4. Pemutar Kaset Stereo Portabel Pertama, Walkman TPS-L2

Walkman, pemutar kaset stereo headphone pertama di dunia, yang dipasarkan pada 1979, menyebabkan perubahan dramatis dalam cara orang di seluruh dunia mendengarkan musik. Jumlah total pemutar kaset portabel Walkman yang terjual ke seluruh dunia hingga tahun 2009 mencapai 220 juta. Meskipun media dan format terus berubah dengan kemajuan teknologi digital, perangkat yang mewarisi konsep ini saat ini diproduksi di seluruh dunia dan terus menjadi populer.