Sepertinya para penggemar kereta api di Jepang memiliki sesuatu yang menyenangkan, Thomas the Tank Engine ukuran sebenarnya, yang sudah menarik perhatian di media dan internet, sekarang benar-benar beroperasi! Thomas si lokomotif uap, didesain dengan sebuah wajah yang besar di depannya agar hampir menyerupai karakter anak-anak yang terkenal, memulai perjalanannya untuk pertama kali pada tanggal 12 Juli kemarin dengan mengangkut 560 penumpang. Dan karena kereta ini merupakan kendaraan yang pasti akan menyenangkan bagi para penggemar di kalangan anak-anak maupun dewasa, salah satu wartawan dari situs rocketnews melakukan perjalanan ke prefektur Shizuoka di pusat Honshu, pulau utama, untuk melihat "Thomas yang sebenarnya" pada hari pertamanya beroperasi!

Thomas si lokomotif dengan tujuh gerbong tersebut dibuat dengan tipe lokomotif C11 yang awalnya diproduksi pada tahun 1942, dan untuk waktu yang terbatas, "dia" akan melayani rute kira-kira sepanjang 40 km di sepanjang rel Ouigawa antara stasiun Shinkanaya dan stasiun Senzu, di sebuah area Shizuoka, sekitar 200 km dari Tokyo. Thomas dijadwalkan akan melakukan satu kali perjalanan bolak-balik sehari di hampir setiap akhir pekan, hari libur atau hari kerja biasa sampai sekitar pertengahan Oktober, tapi tiket untuk seluruh harinya sudah terjual habis dan sekarang terdapat daftar tunggu, yang mana tidak mengejutkan mengingat ketenaran Thomas di Jepang.

Pada hari pertamanya beroperasi, Thomas meninggalkan stasiun Shinkanaya pada jam 10.30 pagi. Wartawan dari rocketnews pergi untuk melihatnya di pemberhentian satunya, stasiun Senzu, di mana terdapat "Festival Thomas the Tank Engine" sedang berlangsung dan beberapa kereta lain dari Thomas and Friends juga dipajang.

Di pameran ini juga dijual kotak makan siang Thomas seharga 950 yen atau sekitar 9.40 US$ yang pasti akan disukai oleh anak-anak.

Dan di bawah ini adalah video yang direkam oleh wartawan dari situs rocketnews tersebut tentang aksi Thomas.

Jika ada di antara kamu ada yang berencana untuk melakukan perjalanan ke Shizuoka untuk menaiki si lokomotif Thomas, wartawan tersebut menyarankan untuk memulainya dari stasiun Shinkanaya dan melakukan perjalanan kembali ke stasiun tersebut tanpa perlu turun di Senzu, karena stasiun Senzu tidak mudah dijangkau dengan mobil bahkan oleh pengendara yang sudah ahli sekalipun akibat jalan pegunungan di area tersebut. Dan jika kamu hanya ingin sekedar melihat Thomas saja, kamu harus pastikan untuk memeriksa jadwal beroperasinya di Ouigawa Railway, karena sekali lagi, daftar perjalanannya sedikit tidak tentu, terutama di hari kerja.

Jika kamu adalah seorang penggemar Thomas yang masih anak-anak atau benar-benar penggila kereta, melihat Thomas dan teman-temannya di kehidupan nyata pasti akan menjadi pengalaman yang sangat menyenangkan. Dan kemungkinan Shizuoka akan menjadi tujuan wisata terkenal untuk keluarga dengan anak-anak pada musim panas ini!