Ketika berbicara tentang handuk Jepang, kebanyakan orang berpikir bahwa ukurannya agak kecil, dan di sanalah pengetahuan mereka biasanya berakhir. Mungkin kamu juga berpikir bahwa handuk ini agak mewah, karena beberapa brand handuk Jepang memang terkenal dengan kemewahannya. Tetapi tidak hanya itu, berikut ini adalah fakta-fakta menakjubkan tentang handuk Jepang yang akan menjadikan kamu ahli dalam hal ini.

1. Berbagai Jenis Handuk Jepang

Handuk Jepang dikenal karena daya serap dan kelembutannya. Namun kenyataannya, ada banyak sekali jenis handuk Jepang dengan berbagai kegunaan yang berbeda, diantaranya:

・handuk pendingin. Item populer yang membantu mencegah sengatan panas dengan mendinginkan tubuh melalui penguapan setelah dibasahi dan diperas.

・ handuk anti alergi, antivirus, antibakteri, anti bau yang dapat digunakan dengan aman pada siapa saja, bahkan bayi.

・ handuk pengering rambut. Penyerap tiga kali lebih banyak dibandingkan handuk lain, bahan ini dapat digunakan untuk mengeringkan rambut dengan cepat.

Ada juga handuk ringan untuk mencuci tubuh selama mandi, dan masih banyak jenis lainnya dengan berbagai kegunaan lainnya juga.

2. Mengapa Handuk Jepang Berukuran Kecil?

Handuk khas Jepang biasanya juga disebut “handuk wajah” yang biasanya berukuran 35 x 75 - 90 cm. Ini digunakan untuk menyeka wajah dan tangan, tetapi juga ukuran yang pas untuk membersihkan diri sendiri di pemandian umum atau onsen, atau untuk mengeringkan tubuh dengan ringan. Dibandingkan dengan handuk yang biasa kita gunakan, handuk wajah Jepang mungkin tampak seperti seukuran anak-anak, tetapi itu karena sebenarnya modelnya sesuai dengan pendahulunya, tenugui, yang telah digunakan di Jepang selama berabad-abad.

Tetapi Jepang juga memiliki handuk yang lebih besar, seperti yang disebut "handuk olahraga", yang berukuran sekitar 20 - 40 x 100 - 130 cm, dan "handuk mandi", berukuran 50 - 75 x 100 - 140 cm. Jadi jika kamu mencari handuk Jepang dengan ukuran biasa, pastikan untuk menyebutnya "handuk mandi".

3. Handuk Jepang Baru Diciptakan pada Abad ke-19

Handuk pertama kali diimpor ke Jepang pada tahun 1872. Itu adalah handuk katun Inggris, teksturnya sangat lembut dan hangat, sehingga beberapa orang benar-benar menggunakannya sebagai syal. Jepang akhirnya mulai memproduksi handuk mereka sendiri pada akhir tahun 1880-an.

Kisah pembuatan handuk ini dimulai dari seorang Koma Inoue dari Osaka, yang datang dengan ide menenun tumpukan benang menggunakan handloom. Ini kemudian diikuti oleh Enjiro Satoi, penduduk asli Osaka lainnya, yang pada tahun 1887 menemukan metode yang disebut "terrymotion", di mana mesin menggunakan benang lungsin, benang pakan, dan tumpukan benang untuk menenun handuk. Inovasi ini memulai revolusi handuk Jepang, yang berlanjut hingga saat ini.

4. Sebelum Handuk, Jepang Mengandalkan Tenugui

Gambar di atas menunjukkan potret ukiyo-e pada pertengahan periode Edo (abad ke-18) oleh Utamaro Kitagawa, berjudul "Wanita yang Menyeka Keringat". Subjek dalam lukisan menggunakan tenugui untuk melakukan hal tersebut.

Tenugui adalah potongan kain katun tenun polos, biasanya berukuran 90 x 35 cm. Dikatakan bahwa tenugui didasarkan pada barang serupa yang berasal dari periode Nara (abad ke-8). Digunakan persis seperti handuk, tenugui sangat populer selama periode Edo (1603 - 1867) di tempat yang sekarang Tokyo. Pada waktu itu, tidak setiap rumah memiliki bak mandi, sehingga untuk mandi, orang akan mengunjungi yuya (pemandian umum) dan menggunakan tenugui untuk membasuh diri, kemudian memeras tenugui dan mengeringkan diri. Meskipun tenugui tidak terlalu menyerap, tetapi sangat mudah mengering.

5. Saat ini, Handuk Imabari Memiliki 60% Pangsa Pasar Domestik Jepang

Handuk Imabari adalah salah satu merek handuk paling terkenal di Jepang, dinamai sesuai nama kota Imabari di Prefektur Ehime, Shikoku, di sekitar tempat pembuatannya. Mereka juga cukup populer di luar negeri.

Handuk ini paling terkenal karena daya serapnya. Handuk buatan Imabari hanya bisa disebut “Handuk Imabari” jika lolos serangkaian pengujian yang ketat, seperti mengukur kecepatan daya serapnya, yang harus 5 detik atau kurang.

6. Merek Handuk Jepang Lainnya

Selain Imabari, merek handuk Jepang lainnya adalah handuk Senshu, yang memiliki sejarah lebih dari 130 tahun. Berasal dari Osaka selatan, mereka menggunakan proses yang disebut "after-bleaching" untuk menghilangkan jejak kotoran dari bahan demi menghasilkan handuk yang paling bersih. Lalu ada juga handuk Oboro yang sangat populer dari sekitar kota Tsu di Prefektur Mie, yang menggunakan teknik yang disebut “oboro dyeing" di mana hanya benang pakan dari handuk polos yang diwarnai.

7. Jenis Bahan Handuk

Kebanyakan handuk Jepang terbuat dari kapas, rami, dan serat mikro. Masing-masing memiliki kelebihannya sendiri, jadi sebaiknya kamu mengetahui perbedaan di antara mereka sebelum membelinya.

Katun

Handuk katun atau kapas dikenal mudah digunakan dan memberikan keseimbangan terbaik antara kelembutan, daya serap, dan daya tahan. Untuk mendapatkan kualitas terbaik, perhatikan juga jenis kapasnya. Jenis yang paling berkualitas tinggi antara lain adalah kapas pulau laut, kapas Mesir ekstra panjang dari Giza, dan kapas pokok India ekstra panjang.

Rami

Dikenal sangat penyerap dan cepat kering. Namun, handuk rami juga terasa agak kasar di kulit.

Microfiber

Terbuat dari serat buatan yang sangat halus, handuk mikrofiber lembut saat disentuh, sangat menyerap, dan cepat kering. Namun, meski kecil, serat pada handuk ini cukup tajam, sehingga mungkin tidak cocok untuk orang dengan kulit sensitif atau bayi.