Membawa bekal makanan saat berpergian keluar rumah adalah kebiasaan yang hemat dan praktis. Di Jepang, bekal yang dibawa dalam kotak kayu tersebut dinamakan Bento. Bento-pun saat ini menjadi populer tidak hanya di negara asalnya.

Di Indonesia sendiri bento sangat terkenal. Bahkan bento menjadi bisnis kuliner unik, karena banyak yang mengkreasikan bento ke dalam berbagai bentuk menarik dan menggoda. Tapi, sebenarnya bagaimana asal-usul bento tercipta? Dilansir dari mengenaljepang.wordpress.com, inilah asal usul mengenai bento. Sejak tahun 1568-1600-an orang Jepang mulai mengenal gaya hidup memakan santapan di luar rumah. Makanan yang dibawa tersebut diletakkan dalam kotak kayu yang dipernis. Kemudian kebiasaan ini mulai dikenal sebagai kebiasaan makan praktis yang dilakukan dalam upacara minum teh atau dikenal dengan hanami. Lalu pada zaman Edo di tahun 1600-1800-an, kebudayaan bento semakin meluas di kalangan rakyat Jepang. Pada zaman itu bila berwisata atau berpergian, orang Jepang akan membawa bekal praktis atau bento kemudian ditaruh pada pinggang mereka. Bento yang diletakkan dipinggang disebut koshikobento. Biasanya koshikobento berisi onigiri. Pada saat itu juga dikenal jenis bento yang dinamakan makunouchi bento. Dinamakan seperti itu karena bento dibawa sebagai bekal menonton pertunjukkan noh dan kabuki kemudian dimakan pada waktu maku atau pergantian layar panggung. Dan lambat laun kebiasaan membawa bento menyebar luas. Hingga bento popular di kalangan pelajar. Mereka pergi ke sekolah dengan membawa bento. Namun, pada tahun 1912 hingga 1926, saat perang dunia pertama terjadi kebiasaan membawa bento dihentikan karena timbul gerakan sosial yang melarang membawa bekal ke sekolah. Hal ini dianggap menimbulkan kesenjangan sosial antara orang kaya dan orang miskin karena menjadi ajang pamer kekayaan. Kemudian bento kembali populer di tahun 1980-an. Dan sejak saat itu mulai banyak toko yang menjual bento. Isi bento-pun mulai variatif tidak hanya onigiri saja. Lauk-pauk bento mulai beragam disajikan. Serta bento mulai dikreasikan dengan dihias menggunakan sosis dan nori.

Bahkan saat ini para ibu rumah tangga mulai kreatif menyiapkan bento sebagai bekal. Bentuk bento-pun kini tidak hanya nasi dan lauk pauk yang diletakkan begitu saja di kotak melainkan dibentuk seperti binatang, buah, atau karakter kartun yang menarik.