Seperti halnya negara lain, Jepang juga memiliki tokoh masyarakat, selebriti, hingga pahlawan yang dikenal di seluruh dunia dan menjadi inspirasi baik untuk banyak orang hingga diangkat ke berbagai bentuk karya. Tapi, siapa saja orang Jepang yang dikenal sebagai sosok terhebat yang pernah ada sepanjang masa? Untuk mengetahuinya, website tokyoweekender.com bertanya pada 500 warga Tokyo dan berikut adalah 10 besar orang Jepang terhebat dari jawaban mereka.

1. Chiune Sugihara

Pria yang pernah tinggal di Lithuania selama Perang Dunia II ini mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan nyawa ribuan orang Yahudi walau sempat ditolak saat ingin mendapatkan persetujuan mengeluarkan visa dari kementerian luar negeri Jepang.

2. Sakamoto Ryoma

Samurai legendaris yang menjadi pemain kunci dalam gerakan untuk menggulingkan pemerintahan feodal terakhir Jepang, Keshogunan Tokugawa. Pada tahun 1867, Sakamoto tewas dibunuh di Kyoto dan identitas pembunuhnya tetap menjadi misteri.

3. Dr. Hideyo Noguchi

Seorang ahli bakteriologi terkenal yang mengabdikan hidupnya untuk penelitian medis dan wajahnya terpampang di lembaran uang 1.000 yen. Ia meninggal dunia pada usia 51 tahun saat bekerja di Accra, Gold Coast (Ghana modern).

4. Ichiro Suzuki

Pemain baseball legendaris berusia 43 tahun yang tidak hanya dikenal di Jepang, tapi juga di Amerika. Ia telah memecahkan banyak rekor dan berencana untuk terus bermain sampai ia berusia 50 tahun.

5. Tokugawa Ieyasu

Pendiri Keshogunan Tokugawa yang berkuasa di Jepang selama lebih dari 250 tahun. Ieyasu adalah satu dari tiga pemimpin besar yang membantu menyatukan negara tersebut menjelang akhir periode Sengoku bersama Oda Nobunaga dan Toyotomi Hideyoshi.

6. Oda Nobunaga

Salah satu dari tiga pemersatu Jepang yang dikenal sebagai pahlawan dan juga dianggap sebagai "Demon Daimyo" karena kekejamannya.

7. Hayao Miyazaki

Pendiri Studio Ghibli dan sutradara berbagai film animasi terlaris dalam sejarah Jepang yang pada tahun 2002 pernah memenangkan Oscar untuk fitur Best Animated namun sebagai protes atas perang di Irak ia tidak muncul untuk menerima penghargaan tersebut.

8. Pangeran Shoutoku

Shoutoku Taishi dianggap sebagai "bapak Buddhisme Jepang" yang dipengaruhi oleh prinsip-prinsip Konfusius dan pernah menulis 17 artikel konstitusi, membentuk pemerintah terpusat, hingga membuka hubungan dengan China. Pada tahun 593 ia diangkat menjadi bupati oleh bibinya, Permaisuri Suiko.

9. Kaisar Hirohito

Kaisar Jepang yang membantu membangun kembali citra diplomatik Jepang di luar negeri setelah Perang Dunia II.

10. Akira Kurosawa

Sutradara Jepang paling berpengaruh di abad ke-20 yang oleh Steven Spielberg dianggap sebagai "tokoh Shakespeare masa kini" dan menjadi inspirasi bagi sutradara terkenal lainnya seperti George Lucas dan Martin Scorsese.