Konferensi Desain Dunia 1960 di Tokyo memainkan peran besar dalam memperkenalkan arsitektur modern Jepang ke dalam pusat perhatian internasional, dan juga mendorong gerakan arsitektur Metabolisme Jepang dalam upaya merancang berbagai bangunan unik yang dapat berubah seiring waktu, seperti organisme hidup. Hal ini dapat dilihat pada bangunan baru yang dibangun untuk Olimpiade Tokyo 1964 dan sekarang menjadi landmark ikonik.

Acara besar berikutnya di Jepang adalah Expo 70 di Osaka. Seniman arsitektur modern Jepang, Tange Kenzo, bertanggung jawab atas keseluruhan desain dan memilih sejumlah arsitek baru untuk membantunya. Para arsitek ini menjadi terkenal setelah pameran berakhir dan merancang banyak bangunan ikonik yang bisa kita lihat di Jepang dan negara lain saat ini.

Berikut ini adalah beberapa arsitek Jepang paling terkenal yang telah memberikan kontribusi besar pada dunia arsitektur, baik lokal maupun internasional.

1. Tange Kenzo

Tange Kenzo (1913-2005) berperan penting dalam perencanaan kota pascaperang. Tange akrab dengan gerakan Metabolist dan Brutalist dan kemudian mengarahkan pandangannya pada bangunan mega struktur yang mencakup area luas dan bukan bangunan tunggal.

Seperti banyak arsitek modern awal, Tange sangat terinspirasi oleh arsitek Swiss-Prancis Le Corbusier dan juga memilih beton sebagai media pilihannya. Sebagai pelopor arsitektur Jepang modern, Tange mengajar sejumlah arsitek terkenal sebagai profesor di universitas, dan karyanya terus menginspirasi banyak arsitek. Dia adalah arsitek Jepang pertama yang menerima penghargaan bergengsi Pritzker Architecture Prize pada tahun 1987.

2. Maki Fumihiko

Anggota inti dari grup desain Expo 70 dan bagian dari gerakan Metabolisme Jepang, Maki Fumihiko, membuat arsitektur Jepang kontemporer. Medianya biasanya terdiri dari logam, beton, dan kaca, dan bangunannya sering kali bergaya avant garde, desain modern yang berisi blok modular. Maki adalah arsitek Jepang kedua yang dianugerahi Pritzker Architecture Prize pada tahun 1993.

3. Ando Tadao

Ando Tadao merupakan bagian dari tim desain di balik Expo 70 dan merupakan salah satu pelopor arsitektur Jepang kontemporer. Ando banyak menggunakan beton dalam karya-karyanya, banyak di antaranya terlihat sangat kontras dengan lingkungan sekitarnya. Dia adalah orang Jepang ketiga yang memenangkan Pritzker Architecture Prize pada tahun 1995, dan terkenal karena karyanya di Pulau Naoshima.

4. Kikutake Kiyonori

Seorang anggota terkemuka dari gerakan Metabolisme Jepang, Kikutake Kiyonori (1928-2011) berpengaruh dalam pengembangan tujuan Metabolist dan bagaimana menerjemahkannya ke dalam desain arsitektur. Banyak dari desainnya mencerminkan tujuan sementara dan permanen dari suatu ruang, di mana ruangan dapat disesuaikan dan diubah tergantung pada tujuannya saat ini.

5. Kurokawa Kisho

Kurokawa Kisho (1934-2007) adalah salah satu arsitek yang terlibat dalam Expo 70 dan gerakan Metabolisme Jepang. Beton sering menjadi media pilihannya, dan desainnya cenderung memiliki banyak garis, simetri dan pola berulang, serta ruang modular.

6. Ito Toyo

Penggunaan lengkungan dan kaca dari Ito Toyo membuat desain bangunannya tampak menarik. Tampak tidak umum, gaya arsitektur Ito cenderung menjadi gabungan yang mustahil antara kenyataan dan imajinasi, mendorong batas-batas desain arsitektur. Ia menerima Penghargaan Arsitektur Pritzker pada tahun 2013.

7. Kuma Kengo

Kuma Kengo saat ini merupakan salah satu arsitek terpopuler. Dia dan perusahaannya tampaknya merancang setiap gedung baru yang menonjol di seluruh Jepang. Struktur kayu dan kisi banyak digunakan dalam desainnya saat ini, yang banyak di antaranya terinspirasi oleh sejarah lokal dan lingkungan sekitarnya.

8. Ban Shigeru

Ban Shigeru membuat gelombang dengan merancang tempat penampungan darurat modular sementara yang murah dan cepat untuk dipasang. Ban menggunakan tabung karton berongga melingkar dan terpal untuk membuat tempat perlindungan bagi korban bencana di Jepang, Selandia Baru, Nepal, dan tempat lain.

9. Taniguchi Yoshio

Taniguchi Yoshio terkenal karena desainnya yang menggabungkan garis-garis lurus yang tampak menghilang ke sekitarnya dan untuk bangunan yang sudutnya membuat bangunan tersebut tampak seperti dua dimensi. Dia adalah putra dari arsitek terkemuka lainnya, Taniguchi Yoshiro.

10. SANAA

SANAA merupakan duo arsitektur Sejima Kazuyo dan Nishizawa Ryue. Karya mereka dirancang untuk menyatu dengan lingkungan sekitar dan seringkali memiliki beberapa titik akses. Sejima dan Nishizawa juga aktif sebagai arsitek tunggal, mendesain berbagai bangunan ikonik di seluruh Jepang.

11. Hara Hiroshi

Media yang disukai Hara Hiroshi adalah permukaan baja, kaca, dan baja yang disikat, seperti yang terlihat pada beberapa karyanya yang terkenal. Ia juga seorang penulis tentang arsitektur dan telah menerbitkan beberapa esai tentang topik itu.