Pada hari Selasa, 17 Januari 2023 Jepang memperingati 28 tahun Gempa Besar Hanshin yang melanda wilayah barat negara itu pada tahun 1995 dan merenggut nyawa sebanyak 6.434 jiwa. Gempa kuat mengguncang prefektur barat Hyogo dan daerah sekitarnya pada 17 Januari 1995, menyebabkan banyak bangunan runtuh dan kebakaran terjadi di seluruh daerah yang terkena dampak.

Seluruh keluarga yang berduka selalu berupaya untuk menjadikan bencana besar tersebut sebagai pembejalaran bagi generasi mendatang. Di sebuah taman di Kobe, ibu kota Prefektur Hyogo, lebih dari 5.000 orang telah berkunjung pada pukul 7 pagi untuk mengambil bagian dalam upacara peringatan Gempa Besar Hanshin, para peserta menyalakan lampion bambu dan mengheningkan cipta pada pukul 5:46 pagi, waktu yang tepat ketika gempa berkekuatan 7,3 SR melanda kota dan sekitarnya pada 17 Januari 1995.

Acara tahunan ini sedikit dibatasi sejak awal pandemi virus corona. Namun tahun ini, penyelenggara memutuskan untuk kembali ke skala pra-pandemi, menampilkan dua kali lipat jumlah lentera yang digunakan tahun lalu.

"Saya tidak ingin mengalami pengalaman serupa lagi," kata Masashi Ueno, 75 tahun, dalam pidato mewakili keluarga yang ditinggalkan.