“Kesenjangan pendidikan yang tidak bergerak” belakangan ini menjadi topik hangat di Jepang. Maksudnya, anak dari orang tua lulusan perguruan tinggi juga akan lulus perguruan tinggi, sedangkan anak dari orang tua bukan lulusan perguruan tinggi juga tidak akan mengenyam pendidikan tinggi setelah lulus SMA. Peluangnya tidak adil.

Tingkat penerimaan perguruan tinggi di Jepang adalah 51%, sedangkan di Korea Selatan 71% dan 74% di Amerika Serikat, menurut OECD Education at a Glance 2012. Dibandingkan negara-negara maju lainnya, tingkat penerimaan perguruan tinggi Jepang sama sekali tidak tinggi. Meskipun universitas di seluruh Jepang menghadapi kekurangan siswa karena tingkat kelahiran yang rendah, tingkat penerimaannya tetap rendah.

Lantas, pilihan seperti apa yang dibuat orang tua yang menginginkan anaknya mengenyam pendidikan elit yang lebih baik? Hal ini sangat bergantung pada seberapa besar penekanan diberikan pada pembelajaran, dan apakah mereka tinggal di pedesaan atau perkotaan

Dari Prasekolah ke Sekolah Dasar, ​​Ujian Masuk untuk Orang Tua

Mayoritas anak-anak Jepang memulai pendidikan mereka sejak usia tiga tahun. Kelas khusus seperti piano dan latihan renang populer sebagai "kelas awal yang dimiliki mahasiswa Universitas Tokyo". Keluarga yang menyukai bahasa Inggris sering memilih kelas prasekolah berbahasa Inggris atau yang menampilkan materi pembelajaran bahasa Inggris tertentu, sehingga anak mereka dapat berkomunikasi dengan bahasa tersebut setiap hari. Bukan hal yang aneh jika anak-anak kecil ini memiliki tiga atau empat kelas yang berbeda.

Sementara itu, keluarga kaya dan keluarga yang sangat mementingkan pendidikan menghadapi ujian yang menantang untuk memasuki sekolah dasar saat anak mereka berusia enam tahun. Alih-alih memilih sekolah dasar negeri tempat berkumpulnya siswa dengan latar belakang keluarga yang beragam, mereka berupaya menyekolahkan anak mereka ke sekolah dasar swasta “elit” yang berfokus pada standar pendidikan yang tinggi.

Ujian masuk sekolah dasarnya bukanlah tes reguler kanji dan kemampuan matematika, melainkan tes untuk hal-hal seperti pengetahuan musiman dengan tes tertulis, meminta anak-anak bermain dalam kelompok untuk memeriksa perilaku mereka, dan meminta mereka membuat kerajinan tangan untuk mengevaluasi kemampuan komprehensif mereka dan koordinasi tangan. Baik anak-anak maupun orang tuanya diwawancarai dan dinilai secara ketat mengenai "apakah keluarga mereka sesuai dengan kebijakan pendidikan sekolah".

Rute Pendidikan Elit

Kursus sangat populer di kalangan keluarga yang memilih sekolah dasar negeri, karena mereka menganggap pendidikan di sekolah saja tidak cukup. Kursus juga sering digunakan sebagai persiapan untuk ujian masuk sekolah menengah pertama.

Melanjutkan ke Sekolah Swasta Elit

Untuk siswa yang menginginkan “pendidikan elit”, jalurnya dimulai dengan ujian masuk ke sekolah menengah pertama swasta. Di jantung kota Tokyo, ada banyak area sekolah yang menerapkan standar ujian masuk ke sekolah menengah pertama. Tesnya berisi soal-soal yang cukup sulit, menuntut pengetahuan matematika yang belum dipelajari di sekolah dasar, sehingga diperlukan belajar di kursus.

Begitu seorang siswa berada di kelas enam, pelajaran sekolah yang padat muncul 4 hingga 5 hari per minggu, sering kali berlangsung sampai jam 9 malam, dan ada ujian mingguan juga. Ini sangat sulit untuk diseimbangkan dengan hobi dan kegiatan klub siswa. Sejak kelas enam dan seterusnya, kehidupan sehari-hari seorang siswa hanyalah tentang belajar.

Melanjutkan ke Sekolah Umum

Setelah memasuki sekolah menengah pertama, kurikulum lanjutan dimulai, termasuk pelajaran bahasa Inggris lengkap. Dengan demikian, disparitas skolastik antar siswa mulai tumbuh. Untuk mengejar pendidikan yang elit dari sekolah menengah pertama umum, mempertahankan nilai yang sangat tinggi adalah penting. Jumlah siswa yang mulai mengunjungi kelas tambahan untuk persiapan ujian masuk sekolah menengah terus meningkat, bahkan sejak tahun pertama sekolah.

Sistem ujian masuk sekolah menengah atas untuk umum berbeda menurut prefektur, tetapi biasanya memiliki poin umum yang sama, seperti laporan sekolah siswa (dokumen evaluasi mengenai nilai dan sikap siswa dalam belajar), wawancara, dan esai pendek.

Masa Depan yang Tidak Pasti

Siswa sekolah menengah di tahun ketiga harus memilih jalur mereka. Jurusan hukum, perdagangan, dan ekonomi dikatakan sebagai pilihan utama dalam hal humaniora. Tetapi selain universitas elit, humaniora berada pada pijakan yang setara. Sains tampaknya lebih dekat hubungannya dengan karier, sering kali terkait langsung, dan jumlah peminat sains terus meningkat.

Mayoritas universitas swasta ternama terkonsentrasi di area tertentu, seperti Tokyo dan Kansai. Banyak anak muda pindah ke Tokyo untuk kuliah, hidup sendiri, tetapi beban biaya hidup yang mahal menjadi beban yang berat selain biaya kuliah. Di Jepang, bahkan beasiswa pada dasarnya adalah pinjaman, dan dalam beberapa poin perlu dibayar kembali, menambah tekanan finansial. Hal ini secara alami menyebabkan banyak siswa tidak berminat akan pendidikan tinggi sama sekali, yang merupakan masalah besar lainnya dalam kesenjangan pendidikan.

Mulai 2021, seluruh sistem ujian masuk ke universitas Jepang akan berubah secara signifikan. Tesnya akan diubah menjadi tes untuk mengukur pengetahuan siswa dan mengukur pemikiran, penilaian, dan kemampuan ekspresi kritis. Keterampilan bahasa Inggris tidak lagi dievaluasi hanya dalam hal membaca dan menulis, tetapi dengan mendengarkan, membaca, berbicara, dan menulis.

Reformasi ini merupakan tanggapan atas kurangnya pembelajaran aktif yang berhubungan dengan “kemampuan hidup”, dan keterampilan komunikasi bahasa Inggris yang kurang dalam kurikulum Jepang. Ini juga berarti kurikulum sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas akan diubah, sesuai dengan sistem ujian masuk yang baru ini.