Terdapat sesuatu yang unik dan misterius tentang geisha Jepang. Mereka seperti bulan yang berkilau di langit, dan mereka mengandung secercah teka-teki yang tidak pernah benar-benar bisa dipahami oleh semua orang. Kehadiran mereka yang misterius memunculkan nostalgia tersendiri dari era tradisional Jepang.

Ada banyak kesalahpahaman mengenai mereka, terutama di kalangan orang-orang non-Jepang. Geisha adalah penghibur terampil yang biasanya didatangkan dalam pertemuan formal seperti makan malam dan acara kelas atas lainnya. Menampik rumor dan penggambaran dalam budaya pop, mereka bukanlah wanita yang menawarkan tubuh mereka untuk uang. Para wanita ini telah berlatih selama bertahun-tahun untuk menyempurnakan keterampilan seni mereka dalam menghibur penonton.

Jika kalian benar-benar tertarik untuk menyaksikan penampilan geisha, tidak perlu mencari jauh-jauh! Kyoto adalah tempatnya! Kyoto dianggap sebagai pusat dunia geisha di Jepang. Wanita muda antara usia 15-20 tahun dilatih secara ketat selama lima tahun untuk menguasai seni menghibur penonton. Mereka tinggal di sebuah rumah bernama okiya.

Selama periode pelatihan, seorang geisha disebut maiko. Di sisi lain, geiko adalah sebutan untuk geisha yang telah lulus masa pelatihan tersebut. Geiko biasanya memakai kimono yang dirancang rumit. Juga, kimono mereka berlengan panjang dengan warna-warna yang lebih cerah. Ditambah, mereka memakai jepit rambut mewah. Sementara maiko memakai kimono dan aksesoris yang lebih sederhana.

Tak perlu dikatakan, melewati malam dengan para wanita ini bisa jadi memakan biaya yang cukup mahal. Bahkan jika kalian adalah seorang pejabat sekalipun, kalian tetap tidak bisa dengan mudah meminta mereka untuk menghibur kamu di malam hari.

Sebelum kalian dapat memanggil mereka, kalian harus dirujuk terlebih dahulu oleh klien yang sudah ada. Banyak agen perjalanan di Tokyo yang dapat membantu kalian dengan hal ini.

Ketika kalian telah berhasil memanggil seorang geisha, kalian akan ditemani semalaman dengan suguhan penuh hiburan. Kalian dapat bercakap-cakap dengannya atau pun sekedar menikmati minum bersama mereka.

Selain menikmati hiburan pribadi dengan mereka, kalian juga dapat melihat pertunjukan mereka di berbagai acara. Kyoto menjadi tuan rumah dari lima tarian geisha yang diadakan setiap tahun, diadakan selama musim gugur dan musim semi. Kalian dapat menemukan tiket pertunjukan mereka di hotel dan ryokan. Berikut adalah beberapa pertunjukan populer yang layak disaksikan: Miyako Odari (April), Kyo Odori (hari Minggu ketiga bulan April), Kitano Odori (15 dan 25 April), Kamogawa Odori (diadakan setiap hari dari tanggal 1 sampai 24 Mei), dan Gion Odori (diadakan setiap hari dari tanggal 1 sampai 10 November).

Jika kalian tidak punya cukup uang untuk bermalam dengan geisha atau pun melihat pertunjukan tari mereka, kalian masih dapat melihat mereka secara langsung di jalanan Kyoto. Tempat terbaik untuk melihat mereka adalah di Hanami-koji-dori di Gion. Waktu terbaik untuk melihat mereka adalah saat senja atau menjelang malam. Tapi kalian harus benar-benar bisa memaklumi sikap mereka disini. Mereka selalu terburu-buru untuk bertemu klien sehingga jarang memiliki kesempatan untuk diajak berfoto.

Kalian juga dapat mencoba sendiri pengalaman menjadi geisha! Ada banyak tempat di Kyoto yang disebut maiko henshin yang dapat mengubahmu menjadi wanita penghibur legendaris ini untuk satu hari.