Vegalta Sendai mengumumkan pada hari Senin bahwa pemain gelandang mereka Naoki Sugai akan pensiun pada musim aktif tahun lalu di situs dan media sosial resmi klub.

Pemain yang dewasa ini berumur 34 tahun bergabung dengan klub tersebut pada tahun 2003. Sejak itu dia sudah bermain di klub tersebut selama 16 musim. Dia sudah mencetak 20 gol dalam 203 pertandingan di Meiji Yasuda J1 League serta 20 gol dalam 186 pertandingan di J2 League

Dia pun berkomentar tentang kepensiunannya serta mengucapkan terima kasih kepada klub dan supporter

Saya memutuskan untuk menarik diri dari peran aktif saya di musim 2018 yang menjadi tahun ke 16  di Vegalta Sendai. Degradasi ke J2, promosi ke J1, degradasi lagi di tahun 2012, di tahun selanjutnya tampil di AFC Champions League, juara Piala Emperor. Ada hal yang menyenangkan begitu pula hal yang memalukan, semua pengalaman tersebut adalah bagian terbesar, saya sangat berterima kasih dari hati yang paling dalam untuk teman satu tim dan juga para staff. Hal yang sepenuh hati tidak bisa memberikan sebuah gelar, kalaupun bisa diwujudkan itu bukan menjadi pemain, saya akan menyerahkan ini kepada para pemain yang akan bermain di Vegalta di masa depan. Kami menghargai dukungan kalian untuk sponsor kami. Semua awak media berpikir sulit mewawancarai saya dengan beberapa kata, terima kasih sudah berkunjung

Dan, di sisi lain, fans yang mendukung saya sekuat tenaga, saya benar-benar menghargai para supporter atas dukungannya yang luar biasa karenya sampai hari ini saya bisa terus berlari. Klub ini setelah gempa dahsyat di bagian timur Jepang, saya telah melanjutkan perjuangan untuk menjadi cahaya harapan, tapi menurut saya semua orang bisa menjadi cahaya harapan. Setelah ini saya menginginkan untuk menjadi staff Divisi Kerjasama Regional di Kantor Pusat Koordinasi Regional, semua orang yang terlibat di dalam klub, akan kami berikan kepada masyarakat lokal. Karena saya kurang mahir dalam berkata, saya akan menahan diri dari keinginginan untuk pensiun. Saya berharap dapat melihat teman satu tim di Yurtec Stadium dalam pertandingan pembuka musim 2019. Sebagai pemain saya berlari sekuat tenaga sampai kelelahan. Atas banyak dukungan serta terima kasih atas dorongannya