Pecinta sejarah Jepang sekaligus penikmat festival? Jika iya, JS punya rekomendasi tempat yang cocok nih buatmu, namanya Joetsu, sebuah kota di Prefektur Niigata, area Chubu, Jepang. Tempat yang juga merupakan tanah kelahiran salah satu samurai dan panglima perang ternama Jepang, Uesugi Kenshin ini menyimpan banyak tempat bersejarah seperti reruntuhan kastil di Gunung Kasuga, hingga penjara perang dan berbagai festival menarik sepanjang tahunnya. Penasaran? Yuk, kita “berkunjung!”

Tempat Sempurna bagi Pecinta Alam dan Sejarah!

Karena Joetsu adalah tanah kelahiran Uesugi Kenshin, salah satu landmark terpentingnya tentu berhubungan dengan panglima perang satu ini kan? Nah, landmark itu adalah reruntuhan kastil milik Uesugi Kenshin di Gunung Kasuga. Kamu juga bisa berziarah ke makamnya di kuil suci Rinsen-ji dengan membayar 500 yen.  

Joetsu juga bisa memanjakan matamu lho. Puncak Gunung Kasuga menyajikan pemandangan cantik Kota Joetsu, asyiknya lagi, mendaki gunung ini relatif mudah karena jaraknya yang pendek, cocok buat para pemula.

Nah, 15 menit dari Gunung Kasuga, ada Takada Park, di mana sekitar 100.000 pengunjung berkumpul untuk melihat 4.000 bunga sakura mekar di bawah cahaya pink dan ungu setiap tahunnya di awal hingga pertengah April. Sementara itu, pada musim panas, Takada Park diselimuti warna hijau yang sangat kontras dengan warna bunga teratai yang tumbuh.

Pelabuhan Naoetsu di dekat pusat Joetsu juga menjadi rumah dari sebuah penjara perang di mana 10 tentara Australia kehilangan nyawa mereka pada Perang Dunia II. Teman-teman juga bisa mengunjungi Peace Memorial Park dan museum di dekatnya untuk mempelajari sejarah kota ini lebih dalam lagi.  

Jalan-jalan Buat si Pecinta Sake

Letaknya di jantung “negara beras” membuat Joetsu menjadi pusat produksi sake ternama. Di antaranya, ada Katafune Sake Brewery yang memenangkan International Wine Challenge 2015, sebuah brand sake milik keluarga yang menyediakan fasilitas kunjungan saat proses pembuatan (brewing) sake. Teman-teman juga bisa mencicipi sake-nya lho!

Sudut Utara, Selatan, dan Timur Joetsu

Joetsu memang paling cocok dikunjungi dengan menggunakan mobil agar kita bisa mengunjungi tetangga di sudut-sudut Joetsu dengan mudah. Misalnya, Myoko di selatan, di mana teman-teman bisa melihat Gunung Myoko, Naena-taki Waterfall, Tsubame Onsen, dan berbagai resor ski seperti Ikenotaira dan Akakura Onsen Ski Resorts.

Di timur, ada kota Tokamachi dengan beras Hoshitoge-nya yang terkenal, serta di mana Bijin Bayashi Forest dan Kiyotsukyou Gorge terletak. Dan di utara, ada Kashiwazaki, sebuah kota pantai yang memiliki Lovers’ Point dan Akasakayama Park.

Festival!

Seperti sudah disebutkan di atas, Joetsu punya banyak festival. Dan inilah daftarnya!

• Awal hingga pertengahan April: Hanami di Takada Park, Joetsu
• Pertengahan Juli-Pertengahan Agustust: Sacred Lotus festival di Takada Park, Joetsu
• 26 Juli: Festival kembang api tahunan di Kashiwazaki Central Beach, Minatomachi Seaside Park
• Minggu keempat Agustust: Kenshinko Festival di Kasugayama, Joetsu
• Akhir Oktober hingga akhir November: Night autumn leaves-viewing di Akasakayama Park, Kashiwazaki
• Awal Juli hingga akhir November: Myoko Happiness Illumination di APA Resort, Joetsumyoko

Cara Menuju Joetsu

Jika teman-teman menggunakan kereta, bisa menggunakan Hokuriku Shinkansen dan Echigo Tokimeki Railway Myōkō Haneuma Line. Turunlah di Stasiun Joetsumyoko jika menggunakan shinkansen lalu naik kereta lokal (Shinetsu Honsen) menuju Takada atau Naoetsu.

Jika menggunakan mobil lebih mudah, bisa diakses dari persimpangan Joetsu Takada di Hokuriku dan Joshinetsu Expressways. Tempat parkir sudah tersedia di Joetsu, meski akan ramai saat ada festival

Siap berkunjung ke Joetsu nanti untuk belajar sejarah Jepang dan menikmati festivalnya?