Dewan Perwakilan Rakyat Jepang pada hari Selasa (21/5) menyetujui RUU untuk mereformasi program pemagangan asing yang kontroversial. Di tengah kekurangan tenaga kerja yang serius di Jepang, RUU tersebut akan mendorong para pekerja dari luar negeri untuk tinggal lebih lama.

Dilansir melalui Kyodo News, jumlah warga negara asing yang tinggal di Jepang mencapai rekor tertinggi dengan jumlah lebih dari 3,4 juta tahun lalu, tetapi populasi Jepang turun 595.000 dari tahun sebelumnya menjadi 124.352.000 pada 1 Oktober, menandai penurunan selama 13 tahun berturut-turut.

Program Pelatihan Teknis Magang saat ini, yang diperkenalkan pada tahun 1993 sebagai cara untuk mentransfer keterampilan ke negara-negara berkembang, telah dikritik sebagai kedok untuk mengimpor tenaga kerja murah. Banyak peserta pelatihan yang melarikan diri karena pelecehan atau gaji yang tidak dibayar.

Melalui program baru ini, para peserta pelatihan asing akan dikembangkan  selama tiga tahun ke tingkat di mana mereka dapat beralih ke sistem pekerja terampil yang ditentukan (specified skilled worker), yang memungkinkan untuk tinggal hingga lima tahun dengan potensi untuk mendapatkan izin tinggal permanen.

RUU ini mencakup ketentuan untuk mencabut status tersebut jika mereka dengan sengaja menghindari membayar pajak atau premi asuransi sosial.

Undang-undang yang dibayangkan tersebut menguraikan tujuannya sebagai "memelihara dan mengamankan bakat asing," yang memungkinkan pekerja dari luar negeri untuk pindah ke tempat kerja yang berbeda dalam area bisnis yang sama dalam kondisi tertentu, asalkan mereka telah bekerja di satu tempat selama lebih dari satu tahun.

RUU yang disponsori oleh pemerintah Perdana Menteri Fumio Kishida ini diperkirakan akan lolos dari Dewan Penasihat selama sesi parlemen yang sedang berlangsung hingga 23 Juni. Jika disahkan, undang-undang baru ini akan berlaku dalam waktu tiga tahun setelah diundangkan.

Untuk menghilangkan calo jahat, RUU tersebut melarang keterlibatan perusahaan swasta dalam proses transfer. Organisasi pengawas yang menerima peserta pelatihan asing akan diminta untuk menunjuk auditor eksternal untuk meningkatkan netralitas.

Pada akhir tahun 2023, jumlah pekerja asing berketerampilan khusus melonjak 59,2 persen dari tahun sebelumnya menjadi sekitar 208.000, sementara peserta magang di bawah program pemagangan teknis Jepang tumbuh 24,5 persen menjadi sekitar 404.000, kata Badan Layanan Imigrasi.

Mengenai kemungkinan pencabutan izin tinggal permanen, partai-partai yang berkuasa dan oposisi sepakat selama pembahasan di majelis rendah untuk menambahkan klausul yang menyerukan untuk mempertimbangkan kondisi kehidupan para pemegang status tersebut.