Biksu Buddha Yoshiyuki Kondo menawarkan pencerahan rohani mereknya sendiri melalui serial manga yang dia buat setelah hidupnya sendiri mengalami kesulitan. Kondo, mantan guru sekolah, mengatakan dia berharap serial berjudul “Yankee to Jushoku” (anak nakal dan kepala biksu) akan membantu orang lain menemukan kebijaksanaan ketika mereka menghadapi pergolakan dalam hidup mereka. Dan strateginya terbukti populer.

“Saya menjadi bersemangat ketika seorang pembaca memberi tahu saya bahwa pekerjaan saya memberi mereka kekuatan untuk hidup,” kata Kondo, 36 tahun.

Serial komik ini menceritakan persahabatan yang tidak biasa antara seorang biksu Buddha dan seorang pemuda nakal (yankee). Pemuda itu adalah anggota geng motor yang kebetulan fasih dalam agama Buddha, sementara kepala biksu muda itu berjuang untuk merasa nyaman dalam pertemuan sosial.

Melalui percakapan santai dan candaan cerdas dari pasangan ini, pembaca dapat memperdalam pemahaman mereka tentang ajaran Buddha, jelas Kondo.

Dalam sebuah bagian yang mengeksplorasi konsep Buddha "hige-man", biksu itu menjadi kecewa ketika mengetahui akun media sosial kuilnya mendapatkan lebih sedikit popularitas daripada akun kuil lain yang lebih populer di dekatnya.

“Saya tidak memiliki bakat,” kata pendeta itu, yang ditanggapi oleh si pemuda, “Kamu seharusnya tidak menjadi depresi secepat itu.”

Pemuda itu mencatat bahwa "hige" (mencela diri sendiri) dan "jiman" (kesombongan) adalah tanda bahwa seseorang terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain dan terlalu sibuk membandingkan dirinya dengan orang lain.

“Tidakkah menurutmu orang-orang hebat tidak terlalu sombong atau terlalu merendahkan dirinya sendiri?”

Biksu itu menjawab, "Saya tidak hebat karena saya sering meremehkan diri saya sendiri."

Ide untuk membuat manga menghampiri Kondo setelah mengalami hambatan dalam kehidupan dan pekerjaannya sendiri. Dia pertama kali mendalami Buddha pada tahun 2012, meneliti ajaran biksu Shinran (1173-1262) di sekolah pascasarjana Universitas Ryukoku. Kemudian Kondo memutuskan untuk mengajar agama Buddha di sekolah menengah pertama dan atas.

Kondo bekerja di sekolah Buddhis swasta di Kyoto, Osaka dan prefektur Fukuoka, dan dengan cepat merasa bahwa pekerjaan itu luar biasa. Dia sangat sibuk mengawasi kegiatan klub dan menyiapkan materi untuk kelas keesokan harinya sehingga dia sering terus bekerja sampai jam 2 pagi.

Kondo mengatakan dia meninggalkan kariernya sebagai guru setelah lima tahun "untuk merenungkan hidup".

Dia kembali ke rumah keluarganya di Nyuzen, Prefektur Toyama, musim semi lalu. Memiliki hasrat untuk melukis sejak masa kecilnya, Kondo mulai membuat manga-nya sendiri.

Sebagai permulaan, Kondo menggambar komik empat bingkai tentang prinsip-prinsip Shinran. Setelah dia memposting komiknya di Instagram, mantan muridnya mengiriminya pesan yang memuji pekerjaannya itu. "Sangat menarik".

“Itu membuat saya menyadari bahwa manga bisa menjadi media yang baik untuk menyampaikan daya tarik agama Buddha kepada lebih banyak orang,” kata Kondo.

Ketertarikan Kondo terhadap agama Buddha muncul pada usia 14 tahun, ketika seorang kerabatnya tiba-tiba bunuh diri. Kondo bertanya kepada seorang biksu senior yang menghadiri pemakaman “apakah membunuh diri sendiri adalah hal yang buruk?"

Biksu itu memberinya jawaban yang tidak dia duga. “Tidak ada cara hidup dan mati yang buruk,” kata pendeta itu padanya. “Itu karena semua jiwa berjuang untuk hidup dengan kemampuan terbaik mereka.”

Kata-kata biksu itu membantunya melewati masa sulit. Sekarang, Kondo telah menemukan jalan keluar di mana dia dapat membagikan kata-kata bijak yang serupa untuk membantu orang lain.

Kondo membuat serial "Yankee to Jushoku" di Twitter pada akhir Mei, dan dengan cepat menarik perhatian. Penerbit yang berbasis di Tokyo menghubungi Kondo untuk menerbitkan karyanya dalam bentuk manga online pada bulan Oktober.

“Meskipun saya orang yang dangkal, Buddhisme menawarkan wawasan yang dalam,” kata Kondo, mengikrarkan tekadnya. “Saya dengan rendah hati akan terus membuat manga.”

Manga 138 halaman ini diterbitkan oleh Cork Inc. dan tersedia dengan harga 330 yen, termasuk pajak.