Sementara media Jepang tampaknya selalu didominasi oleh berbagai laporan optimis dari "jutaan" penjualan yang dicapai AKB48, kisah nyata dari industri musik Jepang adalah salah satu penurunan yang serius - begitu kronisnya hingga beberapa pihak kini menyalahkan Jepang atas penurunan penjualan musik global. Jepang disebut sebagai pasar musik terbesar kedua di dunia, yang berarti yang penurunan 16,7% adalah salah satu alasan mengapa musik dunia secara keseluruhan menyusut sebesar 3,9% tahun lalu, menurut angka yang dirilis oleh International Federation of the Phonographic Industry (Federasi Internasional Industri Phonographic). Hal ini berbeda dengan Eropa, di mana penjualan semuanya dipertimbangkan secara sehat (pertumbuhan pertama dalam 13 tahun), dan bahkan di Amerika Serikat penjualan digital naik beberapa persen. Ambillah saham Jepang (dihitung sekitar 20%) dari angka global dan kalian benar-benar mendapatkan peningkatan yang sangat kecil dalam penjualan.

Tetapi pasar Jepang sangat melokal, bersama dengan Korea Selatan, dengan para artis Amerika Serikat hampir tidak dapat membengkokkannya. Di Jepang, hal ini sangat mengganggu, karena sekarang rilisan utama dan "pemenang" dari tangga lagunya didominasi hampir semata-mata oleh daftar nama-nama dari Johnny's dan AKB, sehingga menciptakan pasar yang sangat seragam dan statis. Jepang belum sepenuhnya merangkul pasar musik digital. Sebaliknya, industri musiknya menekan pemerintah untuk memperkenalkan kriminalisasi baru untuk berbagai unduhan (download), yang telah meninggalkan rasa asam di mulut para konsumen pengguna digital. Pertanyaan yang muncul adalah: Mengapa industri tersebut tidak mencoba untuk bergerak maju dan melakukan sesuatu yang baru? "Kesuksesan" dari berbagai grup seperti AKB48 terletak pada kepintaran taktik pemasaran dan penjualan dari penciptanya yang diakui, di mana tiket untuk acara berjabat tangan dan acara lainnya disertakan dalam CD-nya bersama dengan berbagai fasilitas seperti "voting pemilihan", yang secara artifisial mendorong penjualan ketika para pengemar membeli beberapa single-nya.