Karuta Hajime, sebuah upacara untuk permainan kartu "Karuta" pertama di tahun baru, telah diadakan pada tanggal 3 Januari yang lalu di kuil Yasakajinja di Kyoto Higashiyama Ward, Jepang. Para pengunjung menyaksikan 23 pria dan wanita berpakaian kostum istana pada Periode Heian (794-1185) dan tampil di panggung Noh untuk turut ambil bagian dalam permainan. Para peserta, yang berumur antara 8 hingga 25 tahun, bersaing untuk menemukan kartu yang berisi paruh kedua dari puisi Hyakunin-Isshu yang dibacakan. Salah satu pemain, Sakurako Watanabe yang berumur 13 tahun, mengatakan ia telah mempelajari puisi-puisi sebagai persiapan untuk upacara tersebut. "Mengenakan kostum bagus seperti ini membuat saya gugup, tapi saya menikmati permainan ini," kata Sakurako. Upacara ini telah diselenggarakan setiap tahun selama 43 tahun di kuil tersebut, yang menghormati Susano-o no Mikoto, dewa utama dalam mitologi Jepang yang diyakini telah menulis puisi pendek tanka pertama. (Source: ajw.asahi.com)