Kalau Anda penasaran seperti apa sosok manusia duyung yang sesungguhnya, coba datangi kuil Tenshou-Kyousha yang ada di Fujinomiya, Jepang. Sebab kuil Shinto sederhana ini menyimpan sebuah mumi yang diyakini sebagai manusia duyung asli. Mumi itu ditengarai berusia sekitar 1.400 tahun dan merupakan mumi duyung tertua.

Tetapi jangan membayangkan mumi ini memiliki sosok layaknya manusia berekor ikan. Sebab manusia duyung ini memiliki tubuh seperti monster kerdil dengan wajah menyerupai nenek sihir jahat dalam dongeng-dongeng. Menurut Atlas Obscura, sosok duyung seperti ini di Jepang dikenal dengan nama ningyo. Digambarkan sebagai monster kecil bergigi runcing yang memiliki kuku serupa cakar.

Legenda mengatakan kalau duyung ini tadinya adalah seorang nelayan yang dikutuk menjadi ikan. Dalam keadaan sekarat, ikan tersebut menceritakan riwayat pilunya kepada Pangeran Shotoku yang sedang pelesir di Danau Biwa. Ternyata si nelayan melanggar larangan untuk menangkap ikan di sebuah perairan terlarang hingga mendapat kutukan sebagai hukuman.

Ikan ini kemudian memohon kepada pangeran agar bangkainya ditempatkan di kuil sebagai bahan pelajaran bagi manusia yang berkunjung ke sana. Hingga saat ini bangkai si ikan masih tersimpan dalam kotak kayu di kuil Tenshou-Kyousha dan menjadi alasan utama bagi wisatawan yang mengunjungi kuil tersebut.