Di antara 12 istana Jepang yang bertahan sampai hari ini dengan menara utama yang asli, hanya 4 yang termasuk dalam daftar National Treasures of Japan, yakni: Himeji, Matsumoto, Inuyama dan Hikone. Namun, beberapa dari istana ini terdaftar dengan beberapa bangunan lain, seperti menara pengawas dan galeri-galeri yagura.

Istana Hikone dicatat dalam daftar eksklusif ini dengan 3 struktur, menara utama (tenshu) dan dua menara yagura yang terhubung langsung dengan tenshu.

Istana ini pertama kali dibangun pada tahun 1575, sebagai bagian dari Istana Otsu, dan kemudian dipindahkan ke Hikone oleh klan Li. Bagian lainnya dari istana ini dipindahkan ke Istana Nagahama. Pada tahun 1622, akhirnya istana ini selesai dibangun. Istana ini merupakan salah satu peninggalan sejarah yang masih tersisa dan selamat dari periode Meiji.